Desde octubre a noviembre de 2005 se evaluó la actividad de los escarabajos coprófagos Dichotomius satanas Harold 1867, alimentados con excremento bovino y porcino, sobre los nutrimentos del suelo en condiciones de invernadero. Para esto, se colectaron escarabajos D. satanas con 432 trampas pitfall distribuidas en tres sitios del Departamento del Quindío. Con los ejemplares colectados se realizó un bioensayo en condiciones de invernadero en 24 recipientes plásticos: a 12 de ellos, se les adicionó 1 kg. de suelo empobrecido que provenía de una pastura y al resto, se les adicionó 1 kg. de suelo que procedía de un bosque. A cada recipiente se le agregó 10 ejemplares de D. satanas (10 gr. de biomasa aproximadamente), estos escarabajos se alimentaron con 40 gr de excremento bovino ó porcino, suministrado semanalmente por 45 días. Para evidenciar el cambio se analizaron los suelos al inicio y final del tratamiento en el Laboratorio de suelos de la Universidad del Quindío, a cada muestra se le estimaron las variables de pH y las concentraciones de N, P, K, Ca, Mg, Al, con la técnica de Walkey Black. Para el análisis de las variables respuesta se utilizó un diseño factorial de bloques completamente al azar para evaluar los efectos: tipo de suelo (deteriorado y negro), escarabajos (presencia o ausencia) y tipo de excremento (bovino y porcino) repetidos 4 veces. Con el fin de identificar las variables que explican la mayor variabilidad de los nutrientes en el suelo producto de la actividad alimentaría de los escarabajos coprófagos, se realizó un análisis multivariado mediante la técnica de componentes principales, que permite encontrar las nuevas variables denominadas factores, que son una combinación lineal de todas las variables originales (pH, materia orgánica, P, K, Ca, Mg, Cu, Zn, Mn, Fe) y pretende disminuir la cantidad de variables maximizando la varianza. Como resultado de la actividad D. satanas con respecto a los controles se evidenciaron diferencias significativas en la concentración de todas las variables de estudio (p< 0,05), aunque este incremento se presentó de forma diferente en cada uno de los nutrimentos y tratamientos evaluados. La materia orgánica no cambió significativamente cuando los suelos se trataron sólo con excremento, pero, si experimentó un cambio significativo cuando se adicionaron escarabajos coprófagos (p< 0,05). En los dos tipos de suelos el pH disminuyó significativamente (p < 0.05) cuando se aplicó excremento bovino y porcino, en ausencia de D. satanas; mientras que, cuando los suelos se trataron con excremento y escarabajos, el pH incrementó significativamente (p < 0.05). En el suelo deteriorado, el P fue uno de los elementos que más se incrementó (6 a 120 ppm) con la adición de estiércol porcino y la actividad de los escarabajos. Los suelos tratados con excremento bovino y porcino en ausencia de escarabajos experimentaron un descenso significativo en la C.I.C y el contenido de K, Ca, Mg, Zn y Mn. Por el contrario, los suelos tratados con D. satanas y excremento bovino y porcino sufrieron un incremento significativo en estas variables mientras que, se observó una disminución significativa en la concentración de Fe. Con el análisis de componentes principales se encontraron dos componentes que maximizan la variabilidad del problema y que son la combinación lineal de todas las variables originales. En el primer factor (eje x) esta explicado el 78.06% de la variabilidad (Y1) y el segundo factor (eje y) expresa el 10.23% de la variabilidad, que no es explicado en el primer componente (Y2), para un total del 88.29 % de explicación. El primer componente esta dado por la combinación lineal Y1= (0.935ph + 0.760MO + 0.912P + 0.976K + 0.919Ca + 0.952Mg + 0.849Cu + 0.968 Zn + 0.955ZMn – 0.261Fe + 0.977CIC), donde el coeficiente que acompaña cada variable es la contribución que hace a dicho factor. En este primer factor, la variable que menos aporta es Fe, las demás variables presentan un aporte alto a este factor. El segundo componente esta dado por la combinación lineal Y2= (-0.216ph – 0.225 MO + 0.099P + 0.158K + 0.027Ca + 0.064Mg – 0.229Cu + 0.057Zn – 0.122Mn – 0.955Fe + 0.059CIC), en el segundo factor, el Fe es la variable que tiene un gran peso y las demás, no tienen un aporte considerable. En este estudio se demostró que la actividad de D. satanas aumenta significativamente la disponibilidad de nutrimentos en los dos tipos de suelo, lo que generó un cambio representativo en las propiedades químicas del suelo en tan sólo 45 días. Con los resultados obtenidos en este estudio se pretende generar nuevas estrategias que permitan el incremento en los nutrimentos y así, la fertilización de los suelos con el uso de las especies de escarabajos coprófagos nativos de la región y de esta forma disminuir el empleo de agroquímicos que afectan el equilibrio del ecosistema.
Asociación Argentina de Biología y Ecología del Suelo