Efectos de la identidad y riqueza de especies de árboles sobre la macrofauna del suelo en un bosque templado andino-patagónico

La fauna del suelo cumple un papel fundamental en los procesos del suelo y de los ecosistemas. Interviene en el proceso de descomposición de la materia orgánica y esto a su vez afecta a las plantas ya que determina la disponibilidad de nutrientes. A la vez la calidad y cantidad de materia orgánica que entregan las plantas afecta directa e indirectamente a los organismos que componen a la fauna del suelo y sus interacciones. El estudio de los efectos de la identidad y diversidad de las plantas sobre los organismos del suelo es importante y necesario debido al actual proceso de cambio global y la consecuente pérdida de biodiversidad. Sin embargo estas relaciones han sido poco estudiadas en ecosistemas naturales maduros no disturbados, por lo que el objetivo de este trabajo fue estudiar a la macrofauna del suelo en un ecosistema natural de bosque y analizar los efectos de la identidad y la riqueza de las plantas arbóreas sobre la comunidad de la macrofauna del suelo. Las hipótesis que se pusieron a prueba fueron: 1) La composición y la abundancia de la comunidad de la macrofauna del suelo son afectadas por la identidad de las especies de árboles presentes. 2) Una mayor riqueza específica de árboles está asociada a una mayor diversidad de la macrofauna del suelo. En un bosque templado andino-patagónico compuesto por tres especies de árboles del género Nothofagus, se colectó a la macrofauna del suelo por el método de trampas de caída, en cuatro tipos de micrositios o tratamientos. Los micrositios estaban conformados por la intersección del dosel de tres árboles. Tres tipos de micrositios eran monoespecíficos y estaban conformados por tres árboles de una misma especie, N. nervosa, N. obliqua o N. dombeyi y el cuarto tipo de micrositio era pluriespecífico y estaba conformado por un ejemplar de cada especie es decir por un árbol de N. nervosa, otro de N. dombeyi y un tercero de N. obliqua. Había cinco réplicas de cada uno de los micrositios. Los artrópodos colectados fueron identificados a nivel de orden y los coleópteros que fueron el orden más abundante a nivel de familia y también fueron asignados a grupos funcionales en base al hábito alimenticio. Los resultados apoyaron nuestra primera hipótesis acerca del efecto de la identidad de las especies arbóreas sobre la composición de la macrofauna del suelo, ya que se encontraron diferencias significativas globales (MANOVA Wilk´s lambda: P=0.0001) en la abundancia de los taxones de artrópodos en los distintos tipos de micrositios. Por otro lado nuestra segunda hipótesis fue rechazada ya que una mayor riqueza de árboles (en los micrositios pluriespecíficos) no estuvo asociada a una mayor diversidad de la macrofauna. Para analizarlo se cacularon índices de diversidad y equitatividad de Shannon. Si bien existieron diferencias en la diversidad de los artrópodos en los distintos micrositios, éstas estuvieron relacionadas con la identidad del micrositio y no con el número de especies de árboles en sí mismo ya que el micrositio pluriespecífico no fue más diverso que los monoespecíficos. Las especies de árboles parecerían estar determinando ambientes con características particulares que influyen sobre la composición de los artrópodos. Las causas de las diferencias observadas parecerían tener que ver con múltiples factores, entre ellos la calidad y cantidad de hojarasca, las variables microclimáticas que indirectamente estos recursos determinan, y sus efectos sobre otros componentes de la biota del suelo que directa o indirectamente interaccionan entre sí configurando una red de interacciones compleja y particular asociada a cada especie de árbol. Este trabajo refleja la relevancia que tiene cada especie de árbol en un sistema boscoso generando condiciones propicias para la presencia de una comunidad particular de la macrofauna del suelo. Entonces pérdidas en la biodiversidad específica arbórea podrían generar pérdidas invalorables de estos grupos de organismos y sus interacciones con el consecuente perjuicio sobre los procesos que estos organismos regulan, como el ciclado de carbono y nutrientes, el cual es un proceso esencial para el funcionamiento de los ecosistemas.