Introducción. Los ácaros oribátidos son habitantes comunes y abundantes en el suelo y el mantillo; algunas especies suben por tallos y hojas hacia el espacio aéreo y se ha demostrado la existencia de grupos característicos sobre la vegetación, que se asocian a la morfología externa de las especies vegetales y a su fenología; sin embargo no está claro cuáles son las interacciones directas que explican tales agrupaciones y seguramente éstas varíen de un sistema a otro. En el país existen escasos registros sobre la taxocenosis de oribátidos que habita sobre la cobertura herbácea y recientemente se han registrado observaciones sobre los oribátidos que se encuentra en Dicliptera tweediana. El objetivo de esta comunicación es dar a conocer resultados preliminares acerca de la composición específica de la taxocenosis de oribátidos presente sobre D. tweediana, compararla con la del suelo y mostrar posibles interacciones ecológicas. Materiales y Métodos. Los ejemplares se obtuvieron durante el otoño de 2008 y el verano de 2009, desde suelo y hojarasca, y desde tallos y flores de Dicliptera tweediana, herbácea perenne nativa común en el Paseo del Bosque de La Plata. Esta planta presenta flores zigomorfas ubicadas en inflorescencias terminales, cimosas, fasciculadas y bracteadas. Los tallos son erectos o apoyantes, de sección hexagonal. Tallos y flores se encuentran recubiertos por gran abundancia de tricomas glandulares. El área estudiada está en el Parque del Observatorio Astronómico, se encuentra aislada del público y presenta parches de 25 m2 aproximadamente, con 100% de cobertura de D. tweediana. Las muestras se retiraron desde 8 cuadrantes de 20 x 20 cm, seleccionados al azar en transectas de 10 m de largo definidas a lo largo de los parches. En cada uno de ellos se tomó una muestra de suelo de 300 cm3, se retiró la hojarasca y se cosechó D. tweediana del cuadrante completo. Las flores y tallos fueron separados en laboratorio. Los oribátidos de suelo, hojarasca y tallos fueron extraídos en embudos de Berlese durante 10 días; desde las flores fueron retirados manualmente bajo estereoscopio binocular. Los individuos fueron conservados en alcohol 70%, tras su identificación. Se realizaron tres recolecciones por estación totalizando 48 unidades de muestreo en cada uno de los cuatro estratos. El estudio fue complementado con observaciones directas de los ácaros sobre la planta y de su contenido intestinal. Las observaciones y relevamientos continuarán hasta completar un ciclo anual. Resultados. Los oribátidos fueron más abundantes en suelo y hojarasca que sobre la cubierta vegetal. Un total de 20 especies han sido identificadas en suelo y hojarasca y aproximadamente 10 en tallos y flores; entre éstas últimas, la mayoría no son exclusivas del ambiente aéreo pero algunas presentan mayor abundancia. Scheloribates curvialatus, Hemileius initialis y Protoribates (Triangius) praeoccupatus resultaron especies comunes a los cuatro estratos y fueron siempre más abundantes en suelo y hojarasca. Dometorina chilensis hasta ahora sólo ha sido recolectada sobre D. tweediana pero ha sido detectada en suelo, en escasa densidad, en estudios previos sobre el suelo del Bosque. Oribatella longisetosa, Totobates discifer, Totobates elegans, Notopthiracarus fornicarius y Galumna flabellifera, son especies abundantes en suelo que no han sido encontradas sobre D. tweediana. La escasa representación de oribátidos sobre los estratos vegetales en las primeras recolecciones del verano de 2009, inusualmente árido, contrasta con las mayores densidades de la tercera recolección realizada después del comienzo del período lluvioso y sugiere que la presencia de oribátidos se asocia a la turgencia de la planta. Dometorina chilensis fue observada sobre hojas de D. tweediana comiendo restos orgánicos, posiblemente deyecciones de insectos y consumiendo secreciones de tricomas glandulares. En el contenido del intestino anterior y medio de ejemplares de varias especies fueron observadas esporas y restos de hifas. La taxocenosis de oribátidos detectada en muestreos similares realizados en General Rodríguez sobre gramíneas, de morfología más simple, alberga un grupo integrado por 5 especies, aproximadamente. Las observaciones realizadas sobre D. tweediana sugieren que su morfología favorece la acumulación de restos orgánicos en inflorescencias y ramificaciones y promueve la presencia de un elenco oribatológico de mayor riqueza. Conclusiones: Los resultados obtenidos hasta la fecha muestran que aproximadamente el 20 % de las poblaciones de oribátidos más abundantes y comunes en el suelo, tienen la capacidad de explorar la vegetación y utilizar recursos disponibles en la planta. Las observaciones realizadas indican que las especies que frecuentan el estrato vegetal consumen restos orgánicos retenidos por las plantas y también sus secreciones. Otros elementos frecuentes en el contenido del sistema digestivo son esporas de hongos, fragmentos de tejidos vegetales y granos de polen.
Asociación Argentina de Biología y Ecología del Suelo